Dès lors, chaque petit Français avait fort envie de rencontrer son correspondant suédois… Les maîtresses, quant à elles, avaient déjà eu l’occasion de rencontrer leurs homologues en Espagne et en Italie, lors des réunions bilan annuelles. La municipalité était emballée par le projet, il ne restait plus qu’à trouver un financement. C’est tout d’abord l’Union Sportive des Ecoles Primaires qui a répondu présent, suivie de près par les groupes VOLVO France et ASSA ABBLOY. Et c’est ainsi que par un beau mardi matin, les petits aoustois ont empoigné leurs valises et embrassé leurs parents...

Onze heures plus tard, sous la pluie, c’est la tête grisée de souvenirs de leur baptême de l’air et de paysages suédois qu’ils sont descendus de car devant l’école de Norrtälje. Chacun a tenté de reconnaître son correspondant au milieu d’une foule de petits blonds chantant « Du gamla, du fria, du fjällhöga Nord, du tysta, du glädjerika sköna! » en agitant des drapeaux jaunes et bleus.
« Are you Ann-Linn ? » « Tu es Sébastien ? » « Vad hetter du ? » Les prémices de la communication sont établis : un peu d’anglais, un peu de français, trois mots de suédois, beaucoup de gestes et de mimiques… Cela conviendra très bien aux enfants qui s’organisent, dès le repas terminé, un match de basket improvisé avant de s’effondrer sur leurs matelas pneumatiques sur le sol d’une des salles de classe. Leurs rêves ont-ils été internationaux ? On n’en saura rien mais en tout cas c’est frais et dispos qu’ils ont attaqué la journée du lendemain.

Après une matinée à l’école, assis en classe aux côtés de leurs correspondants, est venu le moment tant attendu de la rencontre sportive autour de jeux traditionnels. L’occasion de constater que, dans le sport encore plus qu’ailleurs, l’absence de langue commune n’est pas un obstacle à la compréhension. Suédois et Français mettent le même entrain à poursuivre le ballon ou l’adversaire, et les jeux sont vites connus de tous.

Les petits aoustois ont ensuite visité la ville, puis été reçus à l’hôtel de ville et la bibliothèque avant de rejoindre leurs correspondants pour le repas du soir : un barbecue sur les bords de la Baltique… Au menu : chien-chaud – euh pardon, hot-dog !

Le lendemain, après avoir arraché quelques poils à un vénérable élan en guise de souvenir, visité un atelier de souffleurs de verre et la reconstitution d’une école primaire suédoise du siècle dernier, avalé quelques dernières boulettes de viande ( le plat préféré des petits suédois ), il a bien fallu finir par repartir.

Les adieux furent émouvants, on promit de se revoir ( à Oust-Marest l’année prochaine ? qui sait ? ) et de s’écrire en attendant… L’enregistrement des bagages n’est déjà plus qu’une routine, et si le décollage arrache encore quelques « oh » et « ah » aux élèves, on sent bien qu’une transformation a eu lieu : ils sont devenus des voyageurs, des vrais, de ceux qui partent à la recherche de l’âme d’un pays avec curiosité et ouverture d’esprit. Ils sont d’ailleurs déjà prêts à repartir.


Contact : Mme DENIS, tél. 03 22 30 60 60